(pwc) Ein mit 100 Millionen Dollar beladenes Flugzeug des US-Finanzministeriums ist auf dem Weg nach San Francisco. Für den skrupellosen Terroristen Eric Qualen und seine Bande hört sich das geradezu verlockend an, und sie nehmen direkt die Verfolgung mit ihrem eigenen Flugzeug auf. Travers, ein abtrünniger Agent der Behörde, bereitet den Transfer des Geldes zwischen den beiden Flugzeugen vor. Doch ein FBI-Agent an Bord der Finanzministeriumsmaschine feuert auf Qualens Flugzeug und beschädigt dessen Steuerung! Die Maschine stürzt in den schroffen Gipfeln der Rocky Mountains ab; die Terroristen überleben jedoch und setzen einen gefälschten Notruf ab, der von der nächsten Bergrettungsstation empfangen wird. Sofort machen sich die erfahrenen Bergsteiger Gabe Walker und Hal Tucker auf die Suche nach den vermeintlich in Not geratenen Wanderern.
Im Game Boy-Spiel steuerst du Gabe Walker, der in der Filmumsetzung von 1993 durch Sylvester Stallone verkörpert wird. Von der Bergrettungsstation führt dich dein Weg durch eine Gebirgslandschaft, die zu meistern recht anspruchsvoll ist. Konzentrierte Sprünge über tiefe Abgründe sind das eine – angreifende Wölfe am Boden und Adler aus der Luft eine ganz andere Schwierigkeit. Im ersten Level musst du unbedingt nach den Stiefeln Ausschau halten. Das mit Spikes ausgestattete Spezialschuhwerk erlaubt dir, dich zukünftig auch rennend durch die Level bewegen zu können. Am Ende des Levels stehst du vor einer hohen Schlucht, die du erklimmen musst, während du herabstürzenden Felsbrocken ausweichst. Sehr cool: In dieser Szene beginnt der Game Boy-Bildschirm zu „zittern“ und fängt damit die angespannte Situation bestens ein.
Im Spiel fallen etliche Geldsäcke auf. Sammle sie in jedem Fall ein. Die Verwendung des Geldes klingt vielleicht etwas kurios, entscheidet aber über Leben und Tod. Sobald du auf ein Lagerfeuer triffst, kannst du dort Geld verbrennen und dir damit einen kleinen Teil deiner Gesundheit regenerieren. Gesundheit verlierst du bei feindlichen Treffern oder durch Fallschaden aus großer Höhe, allerdings auch, wenn du regungslos stehen bleibst. Dadurch sinkt die Temperatur des Körpers, du fängst an zu frieren und verlierst damit an Lebenskraft. Tipp: Wenn du regungslos in der Hocke verharrst, tritt der Effekt des Erfrierens nicht ein!
Das zweite Level führt dich geradewegs zur Gordon Douglas Memorial Hütte. Bis dahin wirst du erstmals auch den Terroristen begegnen. Diese erscheinen entweder unbewaffnet, mit Wurfmessern oder gar Pumpguns. Vor der Hütte kommt es zum Kampf mit Heldon (im Film gespielt von Denis Forest). Nachdem du ihn besiegt hast, bietet dir das Innere der Hütte eine wahre Fundgrube: Dynamit, Wurfmesser, Pistole, Stein und Ortungsgerät steckst du schnell ein. In der Hütte trifft Gabe auf seine Kollegin Jessie, die eine erfahrene Bergretterin und Hubschrauberpilotin ist. Später im Spiel wird sie in den dramatischen Überlebenskampf gegen Qualens Bande verwickelt.
Im Laufe deines Abenteuers wirst du weiteren Top-Terroristen begegnen: Ryan (Gregory Scott Cummins) oder auch Kynette (Leon Robinson). Sei vorsichtig.
Im vierten Level darfst du einen weiteren Gegenstand nicht verpassen: die Kletterhandschuhe. Nur mit diesen wirst du im fünften Level den vereisten Wasserfall nach oben klettern können.
Qualen ist Gabe dicht auf den Fersen. Um nicht von ihm entdeckt zu werden, muss er durch einen unterirdischen Felsspalt in den Berg klettern. Dort erwarten ihn herabfallende Stalaktiten, angriffslustige Fledermäuse und loses Steingeröll. Qualens Handlanger platzieren eine Bombe in dem Felsspalt, in der Hoffnung, dass die Höhle einstürzt, doch Hal Tucker schnappt sich ein Funkgerät und warnt Gabe rechtzeitig vor der Bombe! Gabe entkommt und muss sich seinen Weg entlang eines vereisten Flusses bahnen, um Qualen einzuholen. Währenddessen wird ein Rettungshubschrauber gekapert, der nach den „in Not geratenen“ Wanderern suchen soll. Mit an Bord: die entführte Jessie.
Gabe schnappt sich ein Funkgerät, das einer der Terroristen fallen gelassen hat, und funkt eine Nachricht an Qualen. Die Übergabe des Geldes im Austausch gegen Jessie soll an der Bitker-Leiter stattfinden, also jener steilen, hängenden Seil- und Metallleiter, die etwa 60 Meter an einer senkrechten Felswand nach oben führt.
Im sechsten und letzten Level kommt es zum ultimativen Showdown mit Qualen. Zuerst greift er aus seinem Hubschrauber an, in dem er dich diagonal beschießt. Du selbst antwortest mit vertikalen Schüssen nach oben und zwingst den Hubschrauber damit zur Sturzlandung. Qualen überlebt den Absturz. Stoße (oder schieße) ihn eine Steinklippe hinunter, um dem Terroristen endgültig das Handwerk zu legen.
Cliffhanger ist eine erstaunlich gute, auf einer Filmvorlage beruhende Videospielumsetzung. Der Soundtrack bleibt spannend, die Steuerung ist solide und die Grafik zweckmäßig. Mancher Maßstab scheint etwas willkürlich gewählt zu sein. So wirken Bäume im Vergleich zur Spielfigur doch arg miniaturisiert. Da es sich bei Cliffhanger um ein in Deutschland selten anzutreffendes Spiel handelt, müssen Sammler bereit sein, etwas tiefer in die Tasche zu greifen. Ist es den Preis für ein loses Modul für knapp 50 Euro wert? Spielerisch finde ich nicht – aber das sollte jeder für sich entscheiden dürfen.
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