Game Boy: World Cup 98

(pwc) Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich markierte einen besonderen Moment in der Geschichte des internationalen Fußballs. Erstmals nahmen 32 Mannschaften teil, neue Stars betraten die große Bühne, und mit dem späteren Weltmeister Frankreich erlebte das Turnier im eigenen Land einen emotionalen Höhepunkt.

Das besondere Ereignis einer Fußball-Weltmeisterschaft schlägt sich selbstverständlich auch in der Welt der Videospiele nieder. Auf der ersten PlayStation, dem Nintendo 64, dem PC und auch auf dem Game Boy konnte man nun selbst in die Rolle der favorisierten Mannschaft schlüpfen und im besten Fall Weltmeister werden.

World Cup 98 bietet allerdings mehr, als mit einer Auswahl von 32 Mannschaften ins Turnier zu starten. Insgesamt stehen im Spiel 52 Nationalmannschaften zur Verfügung – sowie die hauseigene THQ-Tornados-Mannschaft.

Entscheidet euch zwischen vier verschiedenen Spielmodi:

• Exhibition (Freundschaftsspiele): Ein einzelnes Spiel zwischen zwei Mannschaften eurer Wahl.
• World Cup (Turnierspiele): Wählt eure Lieblingsmannschaft aus, seid in den Gruppenspielen erfolgreich und schafft den Einzug ins Endspiel der Weltmeisterschaft.
• Playoffs (Entscheidungsspiele): Falls ihr keine Zeit oder Lust auf die Gruppenspiele im Turniermodus habt, wählt „Playoffs“ aus. Die Qualifikationsrunde zu Beginn des Turniers wird dabei übersprungen.
• League (THQ Sports World Liga): Wählt eine Mannschaft aus, mit der ihr eine gesamte Ligasaison in World Cup 98 bestreitet. Jede Mannschaft spielt zweimal gegen jedes andere Team in der Liga, um den Ligameister zu ermitteln. Inklusive eurer eigenen Mannschaft besteht die Liga aus sieben weiteren Nationen. Die Anzahl der zu absolvierenden Spiele ist demnach übersichtlich.

Im Anschluss habt ihr vielfältige Einstellmöglichkeiten, um eure Mannschaft individuell und bestmöglich auf das Fußballspiel vorzubereiten. So könnt ihr entscheiden, ob die Ballverteidigung eher in der Abwehr, im Mittelfeld oder im Angriff erfolgen soll. Für die Anordnung der Spieler stehen verschiedene Formationen bereit: 3-5-2, 4-4-2, 4-2-4 oder 4-3-3. Um die Aufstellung weiter zu optimieren, könnt ihr den einzelnen Positionen sogar ganz konkrete Spieler zuweisen. Zur Orientierung dienen euch bei eurer Entscheidung die Spielerparameter Skill, Speed, Aggression, Ball Control, Shoot Power, Shoot Accuracy, Agility, Bicycles, Headers, Slides, Stamina, Passing und Reaction.

Über den Anstoß entscheidet ein Münzwurf. Das nicht anstoßende Team darf sich dafür die Spielfeldseite aussuchen, von der aus es das Spiel beginnt.

Eine Halbzeit dauert je nach Wahl 2, 4, 6, 8, 10, 15, 20, 30 oder 45 Minuten. Fouls sind im Spiel möglich (Off, Easy, Hard, Strict oder Random). Bei „Off“ werden keine Fouls gepfiffen. In den anderen Einstellungen besteht die Gefahr, dass der Schiedsrichter auf Freistoß entscheidet oder die gelbe beziehungsweise rote Karte zückt.

Weitere Einstellungen bietet die Spielart (Action oder Simulation). Wählt ihr „Simulation“, werden die Spieler müde, was Auswirkungen auf ihre Abspiel- und Schussqualitäten hat. Auch die Beschaffenheit des Spielfelds kann angepasst werden (Dry, Damp, Muddy oder Random). Je trockener das Spielfeld ist, desto schneller rollt der Ball und desto höher springt er auf.

Die Steuerung beschränkt sich auf die Aktionen Anstoß, Angriff, Abwehr sowie Eckstoß und Einwurf. Falls ihr die Steuerung nicht intuitiv meistert, empfehle ich dringend einen Blick in die umfangreiche Spielanleitung.

Trotz der unterschiedlichen Spielmodi ist es natürlich der Turniermodus, der am interessantesten ist. Wer möchte nicht alle gegnerischen Mannschaften besiegen und Weltmeister werden? Nachdem ihr eure Nationalmannschaft ausgewählt habt, werdet ihr einer automatisch generierten Gruppe mit drei weiteren Ländern zugewiesen. Auch die erste Spielpartie wird automatisch erstellt. Falls euch eure Gruppe nicht zusagt und ihr lieber gegen andere Nationen antreten möchtet, lässt sich die Gruppe via Select-Taste anpassen.

Nun stellt sich die Frage, wie viele Spiele eigentlich absolviert werden müssen, bis ihr im Finale steht. In der Gruppenphase treten vier Mannschaften gegeneinander an. Im besten Fall gewinnt ihr alle drei Spiele. Die zwei besten Mannschaften ziehen in die Playoff-Phase ein.

Ab der Playoff-Phase (16 Mannschaften; K.O.-Phase) wird es ernst: Ab hier gilt es, jedes Spiel zwingend zu gewinnen. Es folgen das Viertelfinale (mit acht Mannschaften), das Halbfinale (mit vier Mannschaften) und schließlich das Finale (mit zwei Mannschaften).

Nach jedem Spiel gibt es ein bis zu 32-stelliges Passwort, sodass ihr nicht immer ganz von vorne beginnen müsst, falls ihr einmal eine Partie verlieren solltet.

World Cup 98 bietet solide Fußballkost mit einer zufriedenstellenden Ballphysik. Fans des Genres toben sich in den vielfältigen Einstellmöglichkeiten aus; Gelegenheitsspieler dürfte dies hingegen eher abschrecken oder gar nicht erst interessieren. Wer dem stellenweise starken Gewusel auf dem kleinen Bildschirm des Game Boys etwas abgewinnen kann, greift bedenkenlos zu.